美國在經過數月感染率下降後，由於高度傳染性的 Delta 變異病毒，使 COVID-19 病例數字再次上升。
NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center 傳染病科科長兼 Weill Cornell Medicine 醫學教授 Roy M. Gulick 醫生稱：「Delta病例目前約佔美國新感染 COVID-19 病例數字超逾 99%，且成為全國病例增長速度最快的變異病毒。我們看到病例數字、住院和死亡數字正在上升，而未接種疫苗的人尤其脆弱。」
在 7 月 27 日，鑒於 Delta 變異病毒的傳播性的新證據，CDC 更新了其對完成接種疫苗者的指引，增加了對完成接種疫苗者的建議，在人多密集或高度傳播地區的公共室內環境中戴口罩。無論傳播程度如何，完成接種疫苗的人也可以選擇在這些環境中戴口罩，特別是如果他們或家中有成員免疫力較低或因 COVID-19 引起重症的風險增加。
Gulick 博士與 Health Matters 談論了 Delta 變異病毒相關情況，包括其帶來的危險、更具傳染性的原因以及抗擊該病毒的方式。
Roy M. Gulick 博士
Health Matters：什麼是 Delta 變異病毒？
Gulick 博士：與其他病毒、冠狀病毒，包括 SARS-COV-2 一樣，導致 COVID-19 的病毒會隨著時間的推移發生變化（或變異）。這會導致不同的變異病毒，這些變異病毒出現在全球不同的地區。變異病毒最初以其發源地命名，以字母和數位表示，但 World Health Organization（世界衛生組織）現在以希臘字母命名。
Delta 變異病毒起初被稱為 B.1.617.2，於 2020 年底在印度首次發現，目前正在全球迅速傳播。它現在是英國和美國的主要病毒株。
CDC 將 Delta 變異病毒標記為「須關切變異病毒」。這是什麼意思？
SARS-COV-2 變異病毒的屬性可能與原始病毒不同。須關切變異病毒是那些更容易在人與人之間傳播、導致更嚴重的 COVID-19 疾病、對自然感染或接種疫苗後產生的抗體敏感性降低、對 COVID-19 治療或預防措施敏感性降低或難以檢測的病毒。
Delta 變異病毒更具傳染性，可能導致更嚴重的 COVID-19 疾病，這已經導致未接種疫苗的人群中感染 COVID-19人數激增。
是什麼讓變異病毒更具傳染性？
有些變異病毒可以在人體細胞中生長得更好，並繁殖出更多病毒 – 病毒級別越高，傳染效率則越高。Delta 變異病毒的傳染性比 Alpha 變異病毒（最初在英國發現）高出大約 50%，也是原始 SARS-CoV2 病毒株傳染性的大約兩倍。一項研究發現，與原始病毒株相比，Delta 病毒感染者在口鼻中攜帶的病毒可能高出 1,000 倍之多，更多病毒即意味著更容易傳播給他人。
疫苗對 Delta 變異病毒是否有防護作用？
完成接種 mRNA 疫苗（Pfizer 和 Moderna）可以很好地預防 Delta 變異病毒和其他常見變異病毒。（實際上， 近期一項研究發現，兩劑 Pfizer 疫苗對預防由 Delta 引起的症狀性疾病的有效率為 88%。）Johnson & Johnson 的疫苗儘管防護率可能較低，但也很可能具備防護作用。根據 CDC 統計，逾 97% 的 COVID-19 感染住院患者和逾 99% 的 COVID-19 死者目前都是沒有接種疫苗的人。
我們如何阻止 Delta 變異病毒的傳播？
疫苗是我們結束 COVID-19 疫情的最佳工具。無法接種疫苗或對疫苗接種沒有反應的人員（例如免疫系統有缺陷的人）應繼續佩戴口罩、洗手，並保持社交距離。
我們看到，CDC 建議住在高傳播率地區的民眾在室內戴口罩。這是為了應對 Delta 變異病毒的傳播速度增加，以及在數月病例數字下降後，美國的 COVID-19 病例、住院和死亡數字再次增加，尤其在疫苗接種率低的州和地區。
病毒在傳播和自我繁殖時，可能會出現變異病毒。COVID-19 疫苗是控制疫情和阻止未來變異病毒發展的關鍵。當前疫苗非常有效，不僅能預防感染，還能有效減少傳染他人的情況。